Tänään 21.3. vietetään rasismin vastaista päivää. Päivä muistuttaa meitä yhdenvertaisuuden ja monimuotoisuuden tärkeydestä. Eri kielet, kulttuurit ja ajattelutavat rikastuttavat kulttuuriamme. Ne synnyttävät mahdollisuuksia ja ruokkivat luovuutta. Moninaisuus vie yhteiskuntaa eteenpäin.
Pelkkä monimuotoisuuden juhlistaminen ei kuitenkaan riitä, sillä rasismi on osa monen ihmisen arkea ja yhteiskuntamme rakenteita. Rasismi ilmenee paitsi avoimena huuteluna, kiusaamisena ja vihapuheena myös asenteina ja ennakkoluuloina, jotka ovat sisäistettyinä kaikissa valkoisissa ihmisissä. Myös yhteiskunnan rakenteet ovat yhä monella tapaa rasistisia. Rakenteellinen rasismi vaikuttaa esimerkiksi siihen, kenet kutsutaan työhaastatteluun tai kenet poliisi pysäyttää ilman erityistä syytä. Tuoreessa tutkimuksessa ilmeni, että somalitaustaisella nimellä sai alle puolet vähemmän työhaastattelukutsuja kuin suomalaistaustaisella nimellä. Erityisen heikossa asemassa ovat nuoret somalitaustaiset miehet: nuori somalitaustaisella nimellä varustettu hakija sai vain noin kolmasosan vastaavan suomalaistaustaisen miehen haastattelukutsumäärästä.
Hälyttävää on myös se, että Suomessa hallitus ja sen ministerit käyttävät valtaansa rasismin vahvistamiseen, ei sen purkamiseen. Yhdenvertaisuusvaltuutettu totesi sisäministeri Rantasen syrjineen muslimiturvapaikanhakijoita ja yrittävänsä estää heidän vastaanottamisen. Siitä huolimatta eduskunta äänesti ministerille luottamuksen. Lisäksi ulkomaalaislakiin on tulossa lukuisia heikennyksiä, kuten esimerkiksi perheenyhdistämisen vaikeuttaminen, jotka vaikuttavat maahanmuuttaneiden elämään.
Kaikenlaisella rasismilla on merkittävä vaikutus ihmisen elämään ja etenemismahdollisuuksiin sekä lapsen ja nuoren kasvuun. Aikana, jolloin rasismia normalisoidaan valtiovallan tasolta, ja äärioikeistolainen rasistiseen väkivaltaan kannustava ideologia nostaa päätään, vaatii ihmisten yhdenvertaisuuden toteutuminen päättäväistä ja periksiantamatonta toimintaa rasismin kitkemiseksi. Tarvitsemme konkreettisia tekoja, yhdenvertaista koulutus- ja työpolitiikkaa, inhimillistä maahanmuuttopolitiikkaa ja nollatoleranssia vihapuheelle. Yhteiskunta, jossa kaikki voivat elää ilman syrjintää, on parempi kaikille. Rasismin vastaista työtä ei voi kuitenkaan tehdä vain tänään – sitä on tehtävä joka päivä.